原为亚洲青年足球锦标赛，现在则作为每两年举行一次的U-20世界青年锦标赛的预选赛，成为选拔亚洲代表队的一项重大赛事。本大赛历史悠久，从1959年在马来亚 （今马来西亚）举办第一次比赛算起到2008年，已举办了总共35届。

　　1959年—2000年，为19岁以下参赛。2002年以后改为20岁以下参赛，现每两年举行一次，前四名获FIFA举办的世界青年U20锦标赛参赛权。